Blog 1 – Hebben katten eigenlijk koolhydraten nodig?
Wanneer we het over kattenvoeding hebben, denken de meeste mensen meteen aan vlees. Dat klopt ook, want katten zijn echte carnivoren. Hun lichaam is geëvolueerd om vooral dierlijke eiwitten en vetten te gebruiken als energiebron. Toch bevatten veel commerciële kattenvoedingen tegenwoordig behoorlijk wat koolhydraten. En dat roept een logische vraag op: hebben katten die eigenlijk wel nodig?
Katten zijn gebouwd voor vlees
In de natuur eten katten prooidieren zoals muizen, kleine vogels of insecten. Zo’n prooidier bestaat voornamelijk uit eiwitten, vetten, water en een klein beetje koolhydraten. Die koolhydraten komen vooral uit de maaginhoud van het prooidier, dus uit half verteerde planten.
Het aandeel koolhydraten in een natuurlijke prooi is daardoor heel laag. Het grootste deel van de energie voor een kat komt uit eiwitten en vetten.
Dat zie je ook terug in het lichaam van de kat. Hun spijsvertering en stofwisseling zijn volledig afgestemd op dierlijke voeding. Zo produceren katten bijvoorbeeld minder enzymen om koolhydraten af te breken dan veel andere diersoorten. Daardoor zijn ze simpelweg minder goed aangepast aan een koolhydraatrijke voeding.
Waarom zitten er dan toch koolhydraten in kattenvoer?
Toch zie je in veel commerciële kattenvoedingen ingrediënten zoals rijst, aardappel, maïs of erwten. Dat heeft meerdere redenen.
Bij droogvoer zijn koolhydraten technisch gezien bijna noodzakelijk. Ze zorgen ervoor dat de brok zijn vorm kan krijgen tijdens het productieproces. Zonder een bepaalde hoeveelheid zetmeel zou een brok simpelweg uit elkaar vallen.
Daarnaast zijn koolhydraten een relatief goedkope energiebron. Ze maken het dus voor producenten makkelijker om een product betaalbaar te houden.
Dat betekent niet automatisch dat koolhydraten “giftig” zijn voor katten, maar wel dat ze oorspronkelijk geen groot onderdeel van hun natuurlijke voeding vormen.
Kunnen katten koolhydraten wel verteren?
Ja, katten kunnen koolhydraten verteren. Hun lichaam beschikt over enzymen die zetmeel kunnen afbreken. Alleen werkt dit systeem minder efficiënt dan bij bijvoorbeeld honden of mensen.
Daarom is vooral de hoeveelheid belangrijk. Kleine hoeveelheden koolhydraten kunnen meestal prima verwerkt worden. Maar wanneer een groot deel van de voeding uit koolhydraten bestaat, past dat minder goed bij de natuurlijke stofwisseling van de kat.
Wat betekent dit voor jou als eigenaar?
Het belangrijkste om te onthouden is dat katten van nature vooral energie halen uit eiwitten en vetten. Koolhydraten kunnen in kleine hoeveelheden voorkomen in voeding, maar horen geen hoofdrol te spelen.
Daarom zie je vaak dat natvoer of verse voeding beter aansluit bij de natuurlijke voedingsbehoefte van de kat. Deze voedingen bevatten meestal minder koolhydraten en meer vocht, wat beter past bij hoe katten van nature eten.
In de volgende blog
In de volgende blog uit deze reeks ga ik verder in op de verschillende soorten koolhydraten. Want niet elke koolhydraat is hetzelfde. We kijken onder andere naar suikers, zetmeel en vezels, en wat het verschil is voor de kat.
